Son descargas de corriente entre la nube y el suelo, en estas descargas, una gran cantidad de electrones viaja desde la nube hacia la tierra y el resultado es que la tierra queda cargada con carga negativa. Las cargas vuelven a subir, pero de modo no tan brusco, y en las zonas de buen clima, y el resultado es que la tierra funciona como una gran bateria con corrientes en constantes circulación.
¿Por qué las nubes se cargan electricamente?
Las nubes tienen una capa de caragas negativas en su interior y cargas positivas en la parte superior e inferior a éstas se les llama iones.
Dentro de la nube hay un gran movimiento de partículas de nieve y granizo, las que son más livianas se mueven de abajo hacia arriba ya que son empujadas por las correinetes ascendentes de aire y las más grandes tienden a caer a precipitarse por su propio peso.
Los iones son producidos por los rayos cósmicos, que son partículas, la mayoría de ellas protones, que vienen del sol y de otros lugares de la galaxia.Cuando las partículas entran a la atmósfera se frenan de varias formas, cuando chocan con otras partículas y las rompen, separándolas en partes cargadas negativas y positivas.
En una tormenta eléctrica se ve que la carga dentro de la nube está separada de forma negativa en la parte inferior y positiva en la superior.
Charles Thompson Wilson fue el inventor de la cámara de nubes, usada para estudiar los rayos cósmicos. Para él las partículas de granizo más grandes, al caer, tienden a cargarse negativamente al chocar con partículas más pequeñas que se mueven en sentido contrario.
¿Qué son los rayos?
Son una compleja descarga eléctrica entre la nube y el suelo que ocurre cuando las cargas dentro de la nube se separaron bastante y la parte inferior está con suficiente carga negativa, la fuerza de repulsión empuja las cargas negativas de la tierra y las negativas de la nube hace que un hilo de corriente, un minirrayo, llamado líder, de carga negativa, baje de manera zigzagueante y un tanto errática. Al bajar, el primer rayo va creando iones dejando un camino de cargas positivas y negativas y estas cargas actuarán como un cable que conecta el suelo con la nube al llegar el líder, y ahí los electrones regresan bruscamente.
En un relámpago típico este proceso de líder y retorno se repite 3 o 4 veces, muy rápidamente.
*PARARRAYOS
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| Una corriente grande, al circular por el tronco del árbol, puede evaporizar la savia y hacerla explotar en pedazos. |
Es proveerle al rayo de un camino fácil hacia el suelo, siempre que el rayo líder pase cerca de un edificio.Para que un pararrayo funcione bien tiene que estar conectado a las partes húmedas de parte del suelo y debe estar encima de la parte más alta del edificio.
Mientra el rayo líder no está cerca del suelo el pararrayos no tiene ningùn efecto. Cuando un rayo líder pase cerca de un edificio el pararrayos le "acerca la mano" y se produce el contacto, entonces la descarga pasa por un cable que conecta el pararrayos con el suelo.
El primer deseño de pararrayos es de un famoso norteamericano del siglo XVIII llamado Benjamín Franklin.
¿Puede caer un rayo sobre un avión?
Si, por eso los pilotos deben mantenerse a distancias de 30 Km de las tormentas eléctricas. El avión puede cargarse eléctricamente por frcción o puede estar en el camino de un rayo, puede ocurrir que los instrumentos electrónicos se dañen e incluso, si la corriente llega al tanque de combustible, puede explotar.
*Cuatro formas de electrocutarse en la tormenta
1.- Cuando la corriente pasa por el pecho de la víctima y le para el corazón, la paraliza los músculos y causa quemaduras internas. Si la víctima está húmeda la corriente circulará por el exterior del cuerpo.2.- Cuando tocas un objeto sobre el que cae un rayo puede hacer que parte de la corriente circule por uno mismo.
3.-Si uno está cerca de un objeto sobre el que cae un rayo parte de la corriente puede saltar por el aire.
4.- A través de la corriente que circula por el suelo durante la caída de un rayo. Si se tiene uno de los pies más cerca del punto donde cayó el rayo la corriente puede entrar por ese pie, hacer una excursión por el torso y luego salir por el otro pie.
